Уильям Ховард Тафт до президентства
Уильям Ховард Тафт родился в 1857 году в Огайо. Его отец, Генри Тафт, был адвокатом и занимал пост секретаря армии при президенте Улиссе С. Гранте.
Тафт окончил Йельский университет, а затем юридический факультет в Цинциннати. Уже в молодом возрасте он стал окружным прокурором, судьёй Огайского высшего суда и самым молодым генеральным советником США при президенте Бенджамине Харрисоне.
С 1896 года он преподавал право в Университете Цинциннати. После испано‑американской войны Тафт был назначен губернатором‑вице‑королем Филиппин, а в 1904 году Теодор Рузвельт сделал его секретарём армии.
В 1905‑м году он участвовал в заключении соглашения Кацура‑Тафт, регулирующего отношения США и Японии.
По рекомендации Рузвельта Тафт был выдвинут в качестве преемника и в 1909 году стал 27‑м президентом США.
27‑й президент США
На посту президента Тафт стремился продолжить реформы своего предшественника: принял антитрестинговое законодательство, реформировал бюрократию, улучшил работу почтовой службы и инициировал поправки к 16‑й статье Конституции.
Однако в сфере внешней политики он отверг «бурную дипломатию» Рузвельта и разработал собственный курс – долларовую дипломатию. Суть её заключалась в том, чтобы укреплять влияние США в Латинской Америке и Китае с помощью экономических инвестиций и кредитов, а не военной силы.
В Китае США поддержали так называемый «шикоку‑кредит», совместный займ Цинской империи со стороны Германии, Франции, Великобритании и США. Такой подход вызвал недовольство Рузвельта, который считал, что он ослабляет позицию США в конкуренции с Японией и Россией за влияние в Азии.
На выборах 1912 года Рузвельт выступил независимым кандидатом, расколов республиканское голосование и позволив демократу Вудроу Вильсону победить.
Последующая жизнь Уильяма Тафта
После ухода с поста президента Тафт посвятил себя международному миру, участвовал в подготовке Парижской мирной конференции. В 1921 году президент Хардинг назначил его главой Верховного суда США, где он служил до своей смерти в 1930 году.
