Северо-западный указ 1787 года был важным законом, определявшим создание новых территорий на территории, в настоящее время состоящей из штатов Огайо, Индиана, Иллинойс, Мичиган и Висконсин. Одним из наиболее прогрессивных для той эпохи аспектов был запрет там рабства:«На указанной территории не должно быть ни рабства, ни принудительного подневольного состояния».