2 августа 1990 года элитные подразделения Ирака‑Республиканской гвардии вторглись в Кувейт, захватив страну за два дня. Этот молниеносный поход удивил международное сообщество.
ООН быстро отреагировала: Совет безопасности принял резолюцию 660, осуждающую агрессию и требующую вывода иракских войск. После отказа Ирака от дипломатии была принята резолюция 678, установившая крайний срок вывода – 15 января 1991 года, после чего была санкционирована военная сила.
США сформировали коалицию из 34 стран, и 17 января 1991 года телеканал CNN начал трансляцию начала бомбардировок – операции «Пустынный шторм».
Страх химического оружия
Одной из главных опасений коалиции был возможный приказ Саддама Хусейна использовать химическое оружие, как это уже было в Ираке против курдов и в Иране. К тому же густой черный дым от сожжённых нефтяных скважин мог скрывать наличие ядовитых веществ.
«Курочка‑детектор»
Несмотря на наличие передовых технологий, американская армия прибегла к простому, но эффективному способу обнаружения химических агентов – использованию живых кур, получивших прозвище «Кувейтская полевая курица» или KFC (как у известной сети ресторанов Kentucky Fried Chicken).
Куриц помещали в специальные отсеки боевых машин Humvee, где они служили «устройствами подтверждения» наличия токсичных газов – аналогично тому, как в шахтах использовали канарейки для обнаружения метана. К сожалению, птицы «платили» своей жизнью за каждый сигнал.
Идея использования кур принадлежала старшему морскому прапорщику Стейси Джемберту, который посчитал их более выносливыми и послушными, чем канарейки. Однако уже через неделю из 43 привлечённых птиц умерло 41, причём смерть не была связана с воздействием химических веществ.
Источники: BBC, Time
