Республиканская партия США была основана в 1854 году. Через шесть лет, в 1860 году, её кандидат Авраам Линкольн победил на президентских выборах, став первым президентом, представляющим эту партию.
До Линкольна президентами были представители других политических объединений: Демократической партии, Вигов и др. Его избрание ознаменовало начало новой эры в американской политике, а также предвестие Гражданской войны, которую он впоследствии возглавил.