Причин такого неравенства несколько. Во-первых, Север имел гораздо более развитую экономику, чем Юг. Это означало, что увеличился спрос на перевозку товаров и людей, что, в свою очередь, привело к строительству большего количества железных дорог. Во-вторых, на Севере была более благоприятная местность для строительства железных дорог. Земля была более плоской, и нужно было пересекать меньше рек, что облегчало строительство и обслуживание железных дорог. В-третьих, на Севере был более благоприятный политический климат для строительства железных дорог. Федеральное правительство оказывало финансовую поддержку строительству железных дорог, а штаты в целом поддерживали развитие железных дорог.
Напротив, Юг имел менее развитую экономику, менее благоприятную местность для строительства железных дорог и менее благоприятный политический климат. В результате на Юге было гораздо меньше железных дорог, чем на Севере.
Отсутствие железных дорог на Юге оказало существенное влияние на исход Гражданской войны. Союз мог использовать свои железные дороги для быстрой и эффективной перевозки войск и припасов, в то время как Конфедерация часто была вынуждена полагаться на более медленные и менее надежные средства транспорта. Это преимущество помогло Союзу выиграть войну.
