Многие сбежавшие порабощенные люди узнали о Подземной железной дороге от родственников и друзей, которые уже были освобождены. Кроме того, афроамериканские сообщества создали секретные коды, чтобы сообщать о свободе. Например, тот, кто спрашивал о лучшем маршруте поезда, возможно, на самом деле интересовался подземной железной дорогой.
У Подземной железной дороги не было печатной литературы или официальной рекламы, поэтому для распространения информации были необходимы осторожные стратегии.