Исследование Луизианской территории
После покупки Луизианы в 1803 году президент Томас Джефферсон стремился лучше понять и задокументировать обширные западные земли, полученные от Франции. Экспедиция должна была исследовать и составить карты неизведанных территорий к западу от Миссисипи.
Научные исследования
Экспедиция имела ярко выраженный научный характер: собирались образцы растительного и животного мира, изучалась геология региона. Сам Джефферсон, будучи увлечённым натуралистом, хотел получить как можно больше знаний о новых землях.
Торговля и дипломатия
Одной из целей было налаживание торговых связей и дипломатических отношений с коренными племенами. Экспедиция стремилась способствовать мирному сосуществованию и изучить возможности взаимовыгодной торговли.
Укрепление американских притязаний
Отправив Льюиса и Кларка, Джефферсон хотел утвердить присутствие США на новых территориях и укрепить их юридические претензии перед такими соперниками, как Великобритания и Испания.
Поиск Северо‑Западного прохода
Экспедиция также надеялась найти Северо‑Западный проход — морской путь через Северную Америку к Тихому океану, который мог бы стать важным торговым маршрутом.
