1. Рабство
Главной причиной Гражданской войны стало вопрос о рабстве. Южные штаты полностью полагались на труд рабов, который был фундаментом их сельскохозяйственной экономики. На севере развивалась промышленность, и общественное мнение всё более отвергало рабство. Выбор Авраама Линкольна, открыто выступавшего против расширения рабства, на президентских выборах 1860 года стал последней каплей, после чего южные штаты объявили о секессии и началась война.
2. Права штатов
Тесно связанным с вопросом рабства был спор о правах штатов. Южные государства утверждали, что имеют право самостоятельно решать, будет ли в их границах рабство. Попытки федерального правительства ограничить институт рабства рассматривались ими как нарушение суверенитета.
3. Экономические различия
Экономика Севера и Юга была принципиально разной. На Юге доминировало сельское хозяйство, в первую очередь производство хлопка с использованием рабского труда. Север же имел более густое население, разнообразную промышленную базу и инфраструктуру, что делало его экономику более гибкой.
4. Политические различия
Политический ландшафт также различался. В южных штатах власть принадлежала плантационному аристократизму, а на севере доминировала более демократическая система с двумя основными партиями. Южные штаты почти полностью поддерживали Демократическую партию, тогда как в Севере усиливались республиканские идеи.
5. Культурные различия
Культура Северных и Южных штатов различалась: северные регионы были более светскими, урбанизированными и толерантными к различным религиям и расам; южные — более религиозными, сельскими и часто придерживались консервативных взглядов.
Все эти факторы взаимосвязаны, но в основе конфликта лежал вопрос о рабстве и о том, каким будет будущее Соединённых Штатов.
