Ольмеки жили на болотистой равнине вдоль Мексиканского залива. Они не занимались скотоводством, полностью полагаясь на земледелие. Основными культурами были маис, фасоль, тыква, перец и авокадо.
Около 1200 г. до н.э.
Строительство Сан‑Лоренсо
В этом периоде ольмеки возводят первые храмы, посвящённые своим богам, в центре, который они называют Сан‑Лоренсо.
Около 900 г. до н.э.
Падение Сан‑Лоренсо и возникновение Ла‑Венты
Религиозный центр переносится в Ла‑Венту. Здесь проходят церемонии возле мозаик, нарисованных на земле глиняными камнями ярких цветов. По завершении мозаика закапывается, так как считается слишком священной, чтобы её видели. Важным элементом обрядов является игра в мяч: игроки используют твёрдую резиновую шаровую и носят шлемы; иногда в конце игры приносятся жертвы.
Гигантские каменные головы
Самым известным достижением ольмеков являются массивные каменные головы, высотой до 3 м. Учёные полагают, что они изображают правителей этой культуры.
Около 400 г. до н.э.
Закат ольмекской цивилизации
Храмы в Ла‑Венте покидают, и ольмекская цивилизация исчезает. Однако её традиции и художественные приёмы оказывают влияние на многие последующие культуры Мезоамерики.
