После Гражданской войны Соединенные Штаты были глубоко разделены как политически, так и экономически. Республиканская партия находилась у власти с 1861 года и сыграла важную роль в продвижении поправок к Конституции, связанных с Реконструкцией. Эти поправки дали афроамериканцам право голоса, а также дали федеральному правительству больше власти над южными штатами.
Демократическая партия выступила против многих изменений, внесенных республиканцами, и они начали набирать силу на Юге. В 1876 году кандидат в президенты от Демократической партии Сэмюэл Дж. Тилден выиграл всенародное голосование, но результаты выборов были оспорены, и республиканцы в конечном итоге смогли обеспечить победу своему кандидату Резерфорду Б. Хейсу.
В Компромиссе 1877 года республиканцы согласились вывести федеральные войска с Юга и позволить южным штатам контролировать свои собственные дела. Это фактически положило конец Реконструкции, и южные штаты смогли принять законы, дискриминирующие афроамериканцев, такие как законы Джима Кроу.
