Ранние годы и путь к преступному бизнесу
Сын неаполитанских иммигрантов, родившийся 17 января 1899 года в Нью‑Йорке, Альфонс Габриэль Капоне (известный как Аль Капоне) бросил школу в 14 лет после драки с учителем. Работая на разных работах, он встретил Джонни Торрио – влиятельного криминального лидера Нью‑Йорка, который стал его наставником.
Незадолго до вступления в силу сухого закона в 1920‑м году они переехали в Чикаго. Здесь Капоне быстро поднялся по карьерной лестнице, взяв под контроль преступную империю Торрио: сотни борделей, подпольных баров и игорных заведений. Его успех обеспечивали коррупционные связи с полицией и политиками, а также безжалостное подавление конкурентов.
Образ преступника и благодетеля
Капоне стал воплощением «злого гангстера», но одновременно – символом американской мечты о самосделанном человеке. Он был одновременно безжалостным к соперникам и заботливым к семье, публично представляясь как торговец антиквариатом, а в 1929‑м году отдав приказ о резне в день Святого Валентина. Во время Великой депрессии в 1930‑м он открыл бесплатные столовые, где ежедневно питались 3 500 человек.
Молочный бизнес и первая битва с «молочным картелем»
Помимо алкоголя и азартных игр, Капоне заинтересовался более «обычными» предприятиями – молочной отраслью. Он планировал закупать дешёве молоко в соседнем Висконсине, транспортировать его в Чикаго, бутылировать и продавать по низким ценам, тем самым разрушив монополию местного Молочного союза (так называемого «молочного картеля»), который контролировал производство, распределение, цены и даже открытие новых точек.
Картель попытался заблокировать поставки, но Капоне ответил похищением президента союза и вымогал выкуп в 50 000 долларов, который был выплачен. Полученные средства он вложил в покупку чикагской бутылирующей компании Meadowmoor. К 1932‑му году, за несколько месяцев до заключения, его молочный бизнес уже был «легализован».
От метки срока годности до закона
Находясь в тюрьме, Капоне узнал, что его племянница заболела из‑за испорченного молока. Он инициировал лоббирование в Чикагском совете, требуя обязательной маркировки молока датой истечения срока годности. Предложение прошло, и с тех пор молоко в США обязано иметь указание срока годности – закон, который действует до сих пор.
Некоторые считают, что за этим шагом стояли не только благие намерения, а и интересы Капоне к монополии на производство маркировочных машин.
