1. Военные трудности
В первые годы войны Союз понёс серьёзные поражения. Конфедеративный генерал Роберт Э. Ли и его армия Северной Виргинии одержали победы в Первой (Манассас, 1861) и Второй (Манассас, 1862) битвах при Булл-Ран. Эти неудачи подрывали боевой дух солдат Севера, снижали доверие населения к Линкольну и усиливали призывы к переговорному урегулированию.
2. Политическое противостояние
Линкольн сталкивался с ожесточённой оппозицией внутри собственного политического лагеря. Радикальные республиканцы, требовавшие более решительных мер по отмене рабства, критиковали умеренный курс президента. Демократы, особенно прозападные, обвиняли его в превышении конституционных полномочий. Такое раскольное положение осложняло формирование единого национального фронта.
3. Экономические проблемы
Военные действия серьёзно нагрузили экономику Союза: торговля, промышленность и инфраструктура пострадали. Для финансирования войны правительство вынуждено было брать огромные займы и вводить новые налоги. Инфляция обесценила валюту, цены на товары выросли, возникли дефициты основных продуктов. Эти трудности проверяли способность Линкольна сохранять поддержку населения.
