Северные штаты расценили решение Дреда Скотта как акт судебной активности и грубое неправильное толкование Конституции. Северяне обычно считали рабство морально неправильным и рассматривали решение Дреда Скотта как способ узаконить и дальнейшее распространение практики рабства, угрожая свободному передвижению земель и потенциально позволяя рабству распространиться на Северные территории. Многие республиканцы были возмущены решением рабовладельцев-демократов в Верховном суде, что привело к усилению враждебности между Севером и Югом и способствовало возможному вспышке гражданской войны.