Закон о гомстедах 1862 года поощрял западные поселения в Соединенных Штатах, предлагая поселенцам («поселенцам») дешевые государственные земли в обмен на освоение ими этой земли. Любой взрослый гражданин или иммигрант, заявивший о намерении получить гражданство США, мог подать заявление на получение усадьбы. Затем у них было 5 лет, чтобы переехать на эту землю и заселиться, построить жилище и улучшить землю. После выполнения этих требований они смогут подать заявку на получение патента на право собственности от федерального правительства.
Подавляющее большинство земельных грантов было предоставлено отдельным гражданам на квадратах площадью 16 акров (6,5 га) для поселения. Хотя правительство не требовало от людей выращивать урожай на своей новой земле, большинство поселенцев делали это. Некоторые также использовали свои усадьбы для выпаса скота и добычи полезных ископаемых.
