Герой Мексикано‑американской войны
Захари Тейлор родился 24 ноября 1784 года в Вирджинии. Его отец, Ричард Тейлор, сражался в войне за независимость и владел плантацией в 10 000 акров, где держал 26 чернокожих рабов.
В детстве Тейлор жил в Кентукки и получал образование от домашнего учителя, так как поблизости не было школ. После окончания учебы он вступил в армию, где за 40 лет службы поднялся до генерала.
Он участвовал в войне 1812 года, за что был повышен до майора, а затем принял участие в индейских конфликтах — войне Черного Ястреба (1832) и семинольской войне (1835‑1842), где проявил решительность.
Во время президентства Джеймса К. Поли Тейлор командовал американскими войсками в Мексикано‑американской войне (1846‑1848) и одержал ряд решающих побед, став национальным героем.
Двенадцатый президент США
В 1848 году, после победы в войне, Тейлор был избран 12‑м президентом США. Его срок оказался коротким — всего 1 год и 4 месяца, что делает его третьим президентом с самым коротким правлением.
В то время в стране шёл золотой рusher в Калифорнии, и вопрос о её статусе стал критическим. Добавление Калифорнии как свободного штата нарушило хрупкое равновесие между свободными и рабовладельческими штатами, усилив напряжённость, предвещавшую гражданскую войну.
На международной арене Тейлор подписал Договор Клейтона‑Булвера с Великобританией, закрепив нейтральный статус Панамы и препятствовав строительству британского канала.
Тейлор скончался 9 июля 1850 года, через 16 месяцев после инаугурации.
После него в Белый дом не приходил президент из южных штатов до Джимми Картера в конце XX века.
Оценка деятельности
Тейлор оставался в основном военным лидером и мало вмешивался в политику. По вопросу рабства он занимал умеренную позицию, что вызвало недовольство как в Севере, так и на Юге.
Он выступил против «Компромисса 1850 года», включая Закон о беглых рабах, принятый уже после его смерти. Последующие акты, такие как Канзас‑Небраска 1854 года, ускорили путь к гражданской войне.
Считается, что выражение «первая леди» возникло после того, как Тейлор на похоронах Долли Мэдисон сказал, что она была «нашей первой женщиной в течение полувека».
Несмотря на героический статус в войне, президентский срок Тейлора не оставил значимых реформ, и историки оценивают его правление как посредственное.
