В XIX‑веке большая часть ирландских иммигрантов направлялась в северо‑восточные штаты США, где находились крупные промышленные центры — Бостон, Нью‑Йорк, Филадельфия и Балтимор. Эти города предлагали множество рабочих мест на фабриках, железных дорогах и в портах, что было особенно привлекательно для людей, ищущих стабильный доход.
Кроме того, в северных регионах уже существовали разросшиеся ирландские общины. Новым прибывшим было легче найти жильё, поддержку и информацию о работе, благодаря уже установленным сетям родственников и знакомых.
Северные штаты также отличались более высокой степенью религиозной толерантности, что позволяло католикам свободно практиковать свою веру без серьёзных ограничений.
Хотя часть ирландцев в дальнейшем осваивала Средний Запад и Западное побережье, первоначальная волна миграции была сосредоточена в индустриальном Севере, где сочетались экономические возможности, поддержка общины и относительная свобода вероисповедания.
