Самая большая часть рабочей силы в 1800-х годах работала в сельскохозяйственном секторе. Это произошло потому, что подавляющее большинство населения проживало в сельской местности и зарабатывало на жизнь сельским хозяйством. В Соединенных Штатах, например, в 1800 году более 80% населения проживало в сельской местности, и большинство этих людей занималось сельским хозяйством. В Европе ситуация была аналогичной:подавляющее большинство населения проживало в сельской местности и полагалось на сельское хозяйство как источник средств к существованию.