На Севере с заключенными в целом обращались хорошо. Им были предоставлены еда, кров и медицинская помощь. Им также разрешили заниматься спортом, читать и писать. В некоторых лагерях даже были библиотеки и школы.
На юге Условия содержания заключенных часто были намного хуже. Зачастую их содержали в переполненных и антисанитарных условиях. Им также предоставляли меньше еды и медицинской помощи. Многие заключенные умерли от болезней, голода или переохлаждения.
Разница в обращении с заключенными Севера и Юга объяснялась рядом факторов. У Севера было больше ресурсов, чем у Юга, и он также был более привержен гуманному обращению с заключенными. Юг, с другой стороны, боролся за выживание, и у него часто не было ресурсов, чтобы обеспечить своих заключенных.
Плохое обращение с заключенными-южанами также привело к ряду репрессий со стороны солдат-северян. В некоторых случаях солдаты Севера совершали набеги на южные тюрьмы и освобождали заключенных. В других случаях они сжигали тюрьмы. Эти репрессии еще больше обострили напряженность между Севером и Югом и способствовали общей жестокости Гражданской войны.
