Однако сохранение нейтральной позиции становилось все более сложной задачей по мере развития войны и ее геополитических последствий. Соединенные Штаты имели торговые отношения как с союзными державами (Францией, Великобританией, а затем с Россией), так и с центральными державами (Германией и Австро-Венгрией), и велись серьезные дебаты по поводу потенциальных последствий оказания помощи или поддержки любой из сторон. .
Хотя первоначально Соединенные Штаты оставались официально нейтральными, общественные симпатии и поддержка союзных держав начали расти по мере обострения войны. Использование Германией неограниченной подводной войны и потопление ею нейтральных торговых судов, таких как «Лузитания» в 1915 году, вызвало возмущение в Соединенных Штатах. Возрастающая опасность для жизни и коммерческих интересов американцев привела к сдвигу общественного мнения в сторону вмешательства в поддержку союзников.
Несмотря на эти меняющиеся взгляды, Соединенные Штаты продолжали официально придерживаться нейтралитета до 1917 года. Президент Вильсон активно стремился содействовать мирным переговорам и выступал посредником между воюющими сторонами, выражая желание избежать ненужного конфликта. Однако напряженность в отношениях с Германией обострилась после того, как она объявила о неограниченной подводной войне, которая поставила под угрозу американское судоходство и жизни американских граждан.
В феврале 1917 года возобновление Германией неограниченной подводной войны и ее попытка заключить союз с Мексикой против США поставили страну на грань войны. Президент Вильсон выступил перед Конгрессом с речью с просьбой объявить войну, сославшись на необходимость защиты прав, принципов и суверенитета нации. 6 апреля 1917 года Соединенные Штаты официально вступили в Первую мировую войну, что стало важным поворотным моментом в их внешней политике и глобальном участии.
