Ранние годы и семейное окружение
Джон родился в семье Питера, богатого плантатора, который владел рабами. В детстве он воспринимал рабство как привычную часть общества.
Первые сомнения
С возрастом Джон стал задумываться о моральных аспектах института. Его тревожило то, что люди воспринимались как собственность, а не как человеческие существа, и он видел жестокость, с которой обращались с рабами.
Публичная критика рабства
В начале 1770‑х годов Джон начал открыто выступать против рабства. Он опубликовал серию эссе, где доказывал, что рабство морально недопустимо и должно быть отменено. В самом известном из них, «Африканское рабство в Америке», он писал:
«Рабы в Америке лишены свободы и подвергаются ужасающей жестокости... Их бьют, поротивают и мучают без всякой провокации, даже за мелчайшие проступки. Иногда их казнят самым бесчеловечным способом.»
Экономические аргументы
Джон также утверждал, что рабство тормозит развитие экономики. По его мнению, оно препятствует росту населения, улучшению почвы, развитию промышленности и приводит к безделью и роскоши.
«Рабство — не только зло само по себе, но и огромный расход для страны. Оно мешает росту населения и улучшению почвы, подавляет промышленность, порождая безделье и роскошь.»
Активизм и общественная деятельность
В 1777 году Джон стал соучредителем Pennsylvania Abolition Society — одной из первых организаций в США, борющихся за отмену рабства. С 1787 по 1791 год он возглавлял общество, продвигая идеи аболиционизма.
Его смелая позиция вызвала сопротивление со стороны владельцев рабов, но Джон не отступал и продолжал бороться за полную отмену рабства до конца своей жизни.
Наследие
Деятельность Джона вдохновила последующее аболиционистское движение, которое в конечном итоге привело к принятию Тринадцатой поправки в 1865 году и полному упразднению рабства в США.
