Компромисс на три пятых: Один из важнейших вопросов, возникших во время Конституционного собрания, заключался в том, как подсчитывать рабов для представительства в Палате представителей и для определения голосов выборщиков штата. Компромисс трех пятых, принятый как часть раздела 2 статьи I, учитывал каждого порабощенного человека как три пятых свободного человека для целей определения населения штата. Этот компромисс дал рабовладельческим штатам непропорционально большую политическую власть в федеральном правительстве.
Работорговля: Конституция признала и защищала продолжение трансатлантической работорговли в течение как минимум 20 лет. Статья I, раздел 9, пункт 1, запрещала Конгрессу запрещать ввоз «таких лиц, которых любой из ныне существующих штатов сочтет уместным допустить» до 1808 года. Этот пункт допускал продолжение работорговли и гарантировал, что южные штаты Спрос на порабощенный труд не будет немедленно сокращен.
Оговорка о беглых рабах: В Конституцию включена статья о беглых рабах (статья IV, раздел 2, статья 3), которая требовала возвращения сбежавших порабощенных лиц их владельцам, даже если они бежали в свободный штат или территорию. Это положение усилило институт рабства и обязывало нерабовладельческие государства сотрудничать в поимке и возвращении беглых рабов.
Отсутствие явной отмены: Примечательно, что в Конституции прямо не упоминается и не запрещается рабство. Разработчики решили не поднимать напрямую проблему рабства, что привело к продолжающимся дебатам и конфликтам по поводу легитимности и отмены этого института в последующие десятилетия.
Хотя рабство не было единственной целью или движущей силой разработки Конституции, его присутствие повлияло на различные аспекты документа, включая политическое представительство, экономические интересы и защиту рабства как существующего института. Компромиссы, достигнутые в отношении рабства во время Конституционного съезда, отразили динамику власти и разделили интересы государств-основателей. Эти положения подготовили почву для будущей борьбы и напряженности, кульминацией которых в конечном итоге стала Гражданская война в США и, в конечном итоге, отмена рабства.
