Эта разница в подходах привела к появлению двух основных фракций внутри аболиционистского движения:радикальных «гарнизонов» и более умеренных «политических аболиционистов». Политические аболиционисты, представленные такими фигурами, как Фредерик Дуглас и Уэнделл Филлипс, были готовы участвовать в политической активности, участвовать в выборах и искать союзы с политиками, выступающими против рабства.
Гаррисон, с другой стороны, считал, что Конституция США по своей сути выступает за рабство и что политический компромисс аморален и неэффективен. Он утверждал, что единственный способ добиться истинного освобождения — это моральная революция, отвергающая существующую политическую систему и опирающаяся исключительно на моральное убеждение, бойкот и прямые действия. Эта бескомпромиссная позиция оттолкнула некоторых аболиционистов, которые считали, что она снижает эффективность движения и его способность достигать ощутимых результатов.
Раскол между Гаррисоном и политическими аболиционистами стал особенно выраженным в 1840-х годах, с появлением Партии Свободы и растущими дебатами по поводу политического участия. Гаррисон и его последователи выступили против участия Партии Свободы в выборах и ее готовности пойти на компромисс с неаболиционистскими политическими платформами. Они утверждали, что такие союзы ослабляют чистоту аболиционистского дела и подрывают цель немедленного освобождения.
Несмотря на раскол, влияние Гаррисона на аболиционистское движение и его вклад в дело эмансипации остаются значительными. Его непоколебимая приверженность немедленному освобождению, его моральные убеждения и его редакционная работа в газете «Либерейтор» сыграли решающую роль в формировании общественного мнения и мобилизации поддержки аболиционистского дела.
Кроме того, бескомпромиссный подход Гаррисона, хотя и противоречивый в то время, повлиял на направление движения и послужил катализатором для более радикальных форм активизма, включая гражданское неповиновение и ненасильственные прямые действия. Его настойчивость в моральной чистоте и отказ от компромиссов заложили основу для будущей борьбы за социальную справедливость и равенство в Соединенных Штатах.
