Ранние годы и путь к Голливуду
В 1963 году Сидни Пуатье стал первым афро‑американским актёром, получившим Оскар за лучшую мужскую роль за фильм «Лилии долины». Но его путь к вершине был далёк от лёгкого.
Хотя Пуатье всегда считал себя бахамцем, он родился в Майами, потому что «родился там, где родилась его мать». Это дало ему американское гражданство.
В 1927 году его родители приехали в Майами, где родился их семимесячный сын. Чтобы обеспечить надлежащий уход за недоношенным ребёнком, семья оставалась в городе три месяца, после чего вернулась на остров Кэт в Багамах. В возрасте десяти лет они переехали в Нассау — столицу, в поисках лучшей жизни.
В январе 1943 года, будучи пятнадцатилетним, Сидни покинул бедную фермерскую семью в Нассау и вернулся в Соединённые Штаты — «землю возможностей» — в надежде обеспечить будущее себе и родственникам.
Трудности в США
Как и многие начинающие актёры, он пережил период бездомности, работал мытьём посуды и даже притворялся солдатом, чтобы попасть в армию. Через два года, не видя перспектив, он решил вернуться на Багамы, но не имел средств на билет.
Тогда, без лишних колебаний, он написал письмо президенту Франклину Д. Рузвельту:
Уважаемый президент Рузвельт,
Меня зовут Сидни Пуатье, я нахожусь в Нью‑Йорке, США. Я родом с Багамских островов и хотел бы вернуться домой, но у меня нет достаточных средств. Прошу у Вас займ в размере 100 долларов, который я верну, как только прибуду на Багамы. Я скучаю по родителям, братьям и сёстрам, по дому в Карибском море. С холодным климатом США мне тяжело приспособиться, поэтому прошу помощи. Я обещаю вернуть долг и буду вечно благодарен.
С уважением,
Сидни Пуатье
Ответа от президента не последовало, но пока он ждал, Сидни присоединился к American Negro Theater (ANT) — театральной группе в Гарлеме, которая давала шанс молодым актёрам. Именно там он начал свой прорыв.
Если бы президент ответил, мир мог бы лишиться великого актёра.
Источники
Эта история основана на материалах This Life и Los Angeles Times.
