Задачи экспедиции
Льюис и Кларк не отправлялись искать морской путь от Среднего Запада к Тихому океану. По указанию президента Томаса Джефферсона они исследовали территорию, приобретённую США у Франции в 1803 году — Луизианскую покупку.
Их задача включала изучение реки Миссури и её притоков, оценку их судоходности и коммерческого потенциала. Кроме того, экспедиция собирала сведения о географии, растительном и животном мире региона и налаживала дружеские отношения с коренными племенами.