В преддверии Гражданской войны в США в Конгрессе разгорелась серия острых споров, определивших дальнейший ход истории.
Рабство
Рабство стало самым раскалывающим вопросом. На Севере росло сопротивление, в то время как южные штаты стремились сохранить систему. Дискуссии привели к таким инициативам, как Вилмотов прообраз (1846 г.), Компромисс 1850 г. и закон Канзас‑Небраска (1854 г.).
Права штатов
Южане отстаивали право штатов на отделение от Союза, если их интересы игнорируются. Север настаивал на неделимости Союза. Споры включали Кризис нулевой легитимности (1832‑1833 гг.) и кризис сецессии (1860‑1861 гг.).
Тарифы
Север поддерживал высокие таможенные пошлины для защиты промышленности, тогда как южане выступали против, так как они повышали стоимость импортных товаров. Обсуждались тарифы 1828 и 1846 гг.
Западная экспансия
Север хотел расширять территорию в пользу свободных штатов, а юг – в пользу рабовладельческих. Дебаты касались Орегонского вопроса (1846 г.) и Мексиканско‑американской войны (1846‑1848 г.).
Отмена рабства
Аболицизм набирал силу на Севере, требуя немедленного прекращения рабства. В Конгрессе обсуждались «правило молчания» (1836‑1844 гг.) и законы о личной свободе (1850‑1861 гг.).
Все эти вопросы усиливали раскол между Севером и Югом и в конечном итоге привели к вспышке войны в 1861 году.
