Ранние годы
Джеймс А. Гарфилд родился 19 ноября 1831 года в Огайо. Отец умер, когда Джеймсу было три года. В 16 лет он ушёл из начальной школы и стал моряком, но из‑за болезни вынужден был уйти в отставку.
После этого Гарфилд учился в церковной школе, позже ставшей частью Университета Хайрум, а затем поступил в Уильямс‑колледж, где получил классическое образование.
Военная служба и политическая карьера
В 1859 году Гарфилд был избран в Огайскую ассамблею. С началом Гражданской войны в 1861 году он присоединился к армии Союза, где быстро продвинулся до звания майора‑генерала. Его роль в битве при Шайло, а также в ряде других сражений, принесла ему известность.
После войны он продолжил политическую деятельность, несколько раз избирался в Конгресс США. Несмотря на отдельные подозрения в коррупционных делах, в 1880 году он стал кандидатом Республиканской партии и был избран 20‑м президентом США.
Президентство
Гарфилд вступил в должность 4 марта 1881 года. Его президентский срок продлился лишь шесть месяцев, но он уже планировал реформы в сфере гражданской службы и борьбы с коррупцией.
Убийство
28 июля 1881 года бывший чиновник Чарльз Дж. Гуит (Charles J. Guiteau) выстрелил в президента Гарфилда в железнодорожном вагоне в Вашингтоне. Гуит считал, что Гарфилд должен был назначить его на должность, за что тот отказался.
Ранения оказались смертельными: несмотря на усилия врачей, в результате инфекции и осложнений Гарфилд скончался 19 сентября 1881 года в возрасте 49 лет.
Смерть Гарфилда привела к принятию Закона о гражданской службе 1883 года, который ограничил влияние политических кумовств при назначениях.
