Последней каплей, приведшей к Первой мировой войне, стало убийство 28 июня 1914 года сербским националистом Гаврилой Принципом наследника австро-венгерского престола эрцгерцога Франца Фердинанда.
В то время Австро-Венгерская империя представляла собой сложное и многообразное многонациональное государство, включавшее в себя множество славянских народов, в том числе сербов, проживавших в южной части империи. Франц Фердинанд, как известно, симпатизировал славянским народам и предлагал реформы, которые дали бы им большую автономию внутри империи. Это сделало его мишенью для сербских националистов, которые опасались, что его политика ослабит их шансы на создание независимого сербского государства.
Убийство Франца Фердинанда послужило катализатором Первой мировой войны по нескольким причинам. Во-первых, это спровоцировало дипломатический кризис между Австро-Венгрией и Сербией. Австро-Венгрия обвинила Сербию в причастности к убийству и потребовала от Сербии наказать виновных и принять меры для предотвращения подобных инцидентов в будущем. Сербия согласилась на некоторые требования Австро-Венгрии, но отклонила другие, что привело Австро-Венгрию к объявлению войны Сербии 28 июля 1914 года.
Начало войны между Австро-Венгрией и Сербией положило начало цепочке событий, которые быстро привели к более широкому европейскому конфликту. Россия, имевшая прочные связи с Сербией, начала мобилизацию своих вооруженных сил в поддержку Сербии, что побудило Германию, у которой был пакт о взаимной обороне с Австро-Венгрией, 1 августа 1914 года объявить войну России. Затем Россия объявила войну Германии, а Германия ответила объявлением войны Франции и Бельгии. К началу августа крупнейшие державы Европы находились в состоянии войны, что ознаменовало начало Первой мировой войны.
