Во время Второй мировой войны Хирохито был главой государства Японии и Верховным главнокомандующим Императорскими вооруженными силами Японии. Он отвечал за принятие всех основных решений, касающихся войны, включая решение о нападении на Перл-Харбор.
После войны Хирохито разрешили остаться на троне как символе суверенитета Японии. Он стал конституционным монархом с ограниченными полномочиями. Он умер в 1989 году.