Лагерь № 12 в Коура
Городок Коура в штате Новый Южный Уэльс (Австралия) стал местом строительства лагеря № 12 для военнопленных. Здесь содержались японские солдаты, захваченные в боях, а также индонезийские коллаборационисты, итальянцы и немцы. В начале 1944 года в лагерь было сослано более 20 000 человек, из которых 2 223 были японцами (в том числе 544 – морские торговцы).
Лагерь представлял собой почти самостоятельный городок: в его пределах находились бараки, столовая, склады, пункт охраны и даже школа. Охраной служил 22‑й гарнизонный батальон австралийской милиции – в основном ветераны, признанные негодными для фронтовой службы.
Подготовка к массовому побегу
После известия о кровавом бунте японских заключённых в новозеландском лагере Фезерсон (48 погибших) руководство Коура усилило дисциплинарные меры: установили пулемёты, вооружили охрану и ввели строгий режим.
В августе 1944 года планировалось перевести японских солдат в более отдалённый лагерь, однако 4 августа им было сообщено, что перевод состоится лишь через несколько дней.
Ночной бунт 5 августа 1944 г.
Около 01:45 ночи один из заключённых бросился к воротам, разбудив остальных громким звуком рожка – вероятно, того же, что использовал японский сержант Хадзимэ Тойошима. Сигнал стал стартовым кличем «Banzai!».
Японцы, разделившись на три группы, бросились через колючую проволоку, вооружённые самодельными предметами – ножами, дубинками, бейсбольными битами, палками с гвоздями и даже покрытыми одеялами, чтобы не порезаться о колючки.
Охранники открыли огонь, но первые две Vickers‑пулемёты были захвачены, а их операторов убили. В результате в бою погибло 231 японец, 108 получили ранения, а среди австралийцев умерло 4 солдата.
Всего в бунте приняло участие 1 104 японца; из них 359 сумели вырваться из лагеря, но все они были вновь арестованы в течение десяти дней.
Последствия и расследование
В дополнение к боевым потерям, 31 заключённый покончил жизнь самоубийством, несколько сгорели в огне, а двое были расстреляны милиционерами по их собственному желанию. Среди погибших был сержант Хадзимэ Тойошима – первый японский пилот, сбитый в Австралии.
Парламентская комиссия пришла к выводу, что условия содержания соответствовали Женевской конвенции, а бунт был спланирован заранее. Охранники получили одобрение за применение «соответствующей силы», а двое солдат, погибших при обороне пулемётов, были посмертно удостоены наград.
Закрытие лагеря и память
Лагерь № 12 продолжал работать до 1947 года, когда завершилась репатриация последних японских и итальянских заключённых. Сегодня от лагеря остались лишь колючая проволока, сторожевая башня и мемориалы.
В Коура находится Cowra Japanese Garden and Cultural Center – японский сад, спроектированный архитектором Кеном Накаджимой (автор садов в Монреале и Москве). Открытый в 1979 году, он символизирует примирение двух стран. На территории площадью 5 гектаров расположены пруды, водопады, традиционный дом Эдо, чайный домик, колокольня и теплица с бонсай.
Рядом расположен памятный кладбищенский комплекс, спроектированный японцем Шигеру Юра, где захоронены как погибшие в бунте, так и все японские военнопленные, скончавшиеся в Австралии.
