Американская система представляла собой серию экономических политик, предложенных Генри Клеем, видным американским политиком начала 19 века. Система была направлена на содействие экономическому развитию в Соединенных Штатах с помощью различных средств, включая тарифы, внутренние улучшения (например, дороги и каналы) и национальный банк.
Юг был против американской системы по нескольким причинам. Во-первых, они считали, что пошлины, введенные в рамках системы, нанесут непропорциональный вред их экономике, поскольку они в значительной степени зависели от экспорта сельскохозяйственной продукции, которая из-за тарифов станет более дорогой. Во-вторых, они были обеспокоены тем, что внутренние улучшения принесут пользу в первую очередь Северу и Западу, оставив Юг позади. В-третьих, они опасались власти, которую национальный банк потенциально мог иметь над экономикой.
В результате этих опасений Юг в целом выступал против американской системы и часто называл ее «Тарифом мерзостей» из-за его предполагаемого негативного воздействия на их экономику.
