Происхождение корабля
Корабль USS Merrimack был паровым фрегатом ВМС США, спущенным на воду в 1855 году. Он получил название в честь реки Мерримак, разделяющей штаты Массачусетс и Нью-Хэмпшир.
В начале Гражданской войны федерация, опасаясь захвата корабля конфедератами, потопила его в доке в Норфолке 20 апреля 1861 года.
Переход в конфедеративные руки
Конфедераты подняли затопленный корпус, переоборудовали его в броненосный корабль и переименовали в CSS Virginia (в русскоязычной литературе часто называют «южным броненосцем»).
Под командованием адмирала Франклина Бьюкенена корабль был введён в строй 8 марта 1862 года.
Технические характеристики
«Вирджиния» стала одним из первых в мире броненосцев. Её корпус обшит толстым железным листом, который практически не пропускал огонь традиционных деревянных кораблей.
Битва при Хэмптон-Роудс
8 марта 1862 года «Вирджиния» вышла в залив Хэмптон-Роудс и атаковала якорный флот Союза. Традиционные военные суда не смогли пробить её броню и понесли серьёзные потери.
Единственным кораблём, способным выдержать атаку, стал новейший американский броненосец USS Monitor, прибывший на место боя 9 марта. Их столкновение стало первой в истории морской битвой между броненосными кораблями и ознаменовало начало новой эпохи в военно-морском деле.
Значение
«Вирджиния» символизировала решимость Конфедерации бороться за независимость и стала важным шагом в развитии морского вооружения, продемонстрировав эффективность железных щитов над деревянными корпусами.
