Подавляющее большинство белых южан были фермерами. В 1860 году более 80% белого населения Юга проживало в сельской местности и занималось сельским хозяйством. Хотя некоторые белые южане владели большими плантациями, большинство из них были мелкими фермерами, которые владели или арендовали фермы скромного размера. Эти фермеры выращивали различные культуры, такие как хлопок, табак, кукурузу и пшеницу, а также разводили домашний скот, такой как свиньи, крупный рогатый скот и лошади.