Желание признать Миссури рабовладельческим штатом вызвало столько конфликтов, поскольку угрожало нарушить баланс сил между рабовладельческими и свободными штатами в Сенате Соединенных Штатов. В то время существовало 11 свободных штатов и 11 рабовладельческих штатов, и признание Миссури рабовладельческим штатом склонило бы чашу весов в пользу рабовладельческих штатов. Это было воспринято как угроза правам и интересам свободных штатов и привело к ожесточенным дебатам в Конгрессе о том, следует ли признать Миссури рабовладельческим или свободным штатом. Дебаты в конечном итоге были разрешены Миссурийским компромиссом 1820 года, который признал Миссури рабовладельческим штатом, но также признал Мэн свободным штатом, тем самым сохранив баланс сил в Сенате.