Многие американцы были шокированы освещением в новостях маршей свободы в Бирмингеме из-за насилия и жестокости, проявленных полицией и сотрудниками правоохранительных органов по отношению к мирным протестующим. Изображения и сообщения полиции, использующей водометы, служебных собак и дубинки против безоружных борцов за гражданские права, вызвали широкое возмущение и осуждение. Широкая общественность не ожидала и не ожидала такого уровня насилия, и он заставил нацию столкнуться с суровой реальностью расовой сегрегации и дискриминации на юге Соединенных Штатов.