На юге Соединенных Штатов до гражданской войны рабы принадлежали отдельным рабовладельцам, в первую очередь белым владельцам плантаций и другим членам класса плантаторов, а также правительствам штатов и местным органам власти. Рабство было в основном сосредоточено в штатах Глубокого Юга, особенно в Южной Каролине, Джорджии, Алабаме, Миссисипи и Луизиане, где экономика в значительной степени зависела от труда порабощенных афроамериканцев.