В Соединенных Штатах торнадо обычно называют «торнадо» или «смерчи». Термин «торнадо» широко используется и является официальным метеорологическим термином для обозначения сильно вращающегося столба воздуха, простирающегося от основания грозового облака до земли. В некоторых регионах США, особенно в штатах Великих равнин, торнадо также можно называть «циклонами» или «смерчами». Однако термин «циклон» чаще используется в других частях мира для обозначения крупномасштабных погодных систем, а «смерч» — это разговорный термин, используемый для описания торнадо.