Линкольн был членом Республиканской партии, которая выступала против распространения рабства на новые территории. Его избрание сигнализировало об отходе власти от рабовладельческих штатов Юга, которые опасались, что их интересы больше не будут защищаться федеральным правительством.
После победы Линкольна семь южных штатов вышли из Союза и образовали Конфедеративные Штаты Америки. Лидеры Конфедерации утверждали, что штаты имеют право выйти из состава Соединенных Штатов, если они чувствуют, что их права нарушаются.
Союз не признал легитимность Конфедерации и предпринял шаги по подавлению восстания. Последовавшая за этим Гражданская война длилась четыре года и привела к поражению Конфедерации и освобождению рабов.
