Белые южане, владевшие рабами, составляли небольшое меньшинство белого населения. В 1860 году только примерно каждая четвертая белая семья на Юге владела рабами. Подавляющее большинство белых южан были бедными фермерами, не владевшими рабами и часто с трудом сводившими концы с концами.