Напряженность между США и Мексикой нарастала за некоторое время до начала войны. В 1835 году началась Техасская революция, в ходе которой техасские поселенцы (многие из которых были выходцами из США) боролись за независимость от Мексики. США аннексировали Техас в 1845 году, что Мексика сочла актом агрессии. Кроме того, возник спор по поводу границы между Техасом и Мексикой:США утверждали, что границей является Рио-Гранде, а Мексика претендовала на реку Нуэсес.
Непосредственным толчком к войне стала битва при Пало-Альто, произошедшая 8 мая 1846 года недалеко от Рио-Гранде. США заявили, что мексиканские войска напали на американских солдат, находившихся на территории США, а Мексика заявила, что войска США вторглись на территорию Мексики.
С началом войны Соединенные Штаты быстро достигли своих военных целей, оккупировав Нью-Мексико и Калифорнию к концу 1846 года и захватив Мехико к сентябрю 1847 года. Война закончилась подписанием в феврале 1848 года Договора Гваделупе-Идальго, который привело к тому, что Соединенные Штаты получили контроль над юго-западом США.
