1. Нарушение свободы слова и печати
Томас Джефферсон и Джеймс Мэдисон (оба демократически‑республиканцы, позже президенты) критиковали Законы о чужеземцах и клевете, считая их вопиющим нарушением первой поправки, гарантирующей свободу слова и прессы.
Закон о клевете (Sedition Act) уголовно наказал любые ложные, скандальные или злонамеренные публикации против правительства США, его чиновников или Конгресса, что, по мнению оппонентов, подавляло политическую критику и дебаты.
2. Угроза политической оппозиции
Джефферсон и Мэдисон видели в этих законах инструмент подавления оппозиции со стороны федералистов, стремившихся замолчать демократически‑республиканцев.
- Закон мог применяться избирательно, в пользу одной партии.
- Закон о клевете в первую очередь использовался против редакторов и типографов, поддерживающих демократически‑республиканскую позицию.
3. Избыточность в военное время
Даже во время «квази‑войны» с Францией они полагали, что случаи клеветы можно эффективно пресекать в рамках обычного уголовного права, а дополнительные законы излишни.
4. Нарушение прав штатов
Мэдисон и Джефферсон считали вмешательство федеральных судов в дела, которые по их мнению являются местными, превышением полномочий и нарушением принципов федерализма.
