Большинство рабов, привезенных из Африки в Америку, были вывезены на Карибские острова, а не на территорию, которая впоследствии стала материковой частью США. По оценкам, около 12,5 миллионов африканцев были насильно перевезены в Америку в период с 16 по 19 века, причем большинство из них отправились в страны Карибского бассейна и Бразилию. Карибские острова, такие как Ямайка, Куба и Эспаньола, были важными центрами производства сахара, а спрос на рабочую силу на плантациях привел к высокой концентрации рабов в этих районах. Напротив, в британских колониях в Северной Америке, которые позже стали Соединенными Штатами, было меньше рабов, поскольку экономика была больше ориентирована на сельское хозяйство и торговлю, а не на крупномасштабное плантационное сельское хозяйство.