Контекст: осень 1864 – весна 1865 г.
В начале 1865 года армия Союза под командованием Улисса С. Гранта начала серию наступлений против Конфедеративной армии Северной Вирджинии, возглавляемой генералом Робертом Э. Ли.
Осада Питтсбурга и Ричмонда
К апрелю союзные войска окружили Питтсбург и Ричмонд, перекрыв линии снабжения конфедератов. Силы Ли оказались в критическом положении: продовольствия и боеприпасов почти не осталось.
Капитуляция в Аппоматоксе
9 апреля 1865 г. генерал Ли сдал свою армию генералу Гранту в Аппоматоксе. Он стремился избежать полного уничтожения своих войск и смог добиться условий, позволяющих солдатам вернуться домой со своим оружием и личными вещами.
Таким образом, отступление из Вирджинии и Питтсбурга было вызвано невозможностью поддерживать армию в условиях полной блокады и неизбежной капитуляцией.
