Пятьдесят лет назад, в холодное зимнее утро 15 февраля 1972 года, в порту Гамбурга произошло одно из самых тяжёлых судоходных происшествий послевоенного периода.
Ледяные глыбы плыли по Эльбе, а причалы между Ландунгсбрюккен и Зандторхёфт были заполнены людьми с самого шести часов утра. Каждый день в порту отправлялись десятки мелких судов‑труб, доставляющих рабочих к грузовым кораблям и обратно.
Столкновение парома «Эппендорф» с баржей «Цезарь II»
Около 6:45 утра капитан Рудольф Хирль, управляя баржой «Цезарь II», отцепил канаты и начал манёвр к северному проливу Эльбы, как это делал каждый день. В тот же момент паром «Эппендорф», принадлежащий компании HADAG, отплыл от причала без пассажиров, направляясь к Ландунгсбрюккен.
Через несколько минут «Эппендорф» неожиданно вырвался из тени льда и, движясь на полной скорости, врезался в борт «Цезаря II». Крупный паром толкнул баржу в сторону, а затем задним винтом потянул её под воду. Всё произошло в считанные секунды, спасательные средства не успели быть задействованы.
Отчаянная борьба за жизнь в ледяной воде
Некоторые люди, успевшие выбраться из частично открытой лодки, бросились в почти одноградусную воду. Вскоре к месту крушения прибежали другие пароходы‑труб, пожарные машины и спасательный катер. В 6:52 утра поступил первый вызов в центр управления пожарной охраны.
Каждая минута стоила жизни: в ледяной воде человек может выжить лишь несколько минут. Спасатели бросали спасательные кольца, канаты и клюшки, пытаясь вытащить людей на палубу. По берегу вспыхивали прожекторы, а над Эльбой кружил вертолёт. Дайверы исследовали дно реки, но живых людей они не нашли.
Последствия и число погибших
Через несколько часов спасательная операция была завершена. Было спасено 28 человек, в том числе капитан баржи Хирль. Пятнадцать человек погибли, тела только пяти из них удалось поднять на поверхность. Когда «Цезарь II» была поднята со дна, стало ясно, что погибло 17 членов экипажа – худшее судоходное происшествие в Гамбурге со времён Второй мировой войны. Последний найденный погибший, 41‑летний рабочий, был обнаружен девять недель спустя, застрявший у набережной Холтусенкай.
Расследование и судебный процесс
Следствие Маринского управления Гамбурга начало рассматривать дело 5 апреля. Выяснилось, что в утренний час пик по Эльбе одновременно двигалось несколько барж. Другие капитаны заметили приближающийся паром и держали курс параллельно, а Хирль, пытаясь пересечь реку, не увидел его.
Капитан парома «Эппендорф», обладающий двадцатилетним безаварийным стажем, имел лишь доли секунды на реакцию. Оба судна попытались уклониться, но из‑за огромных инерций это оказалось невозможным. Маринское управление возложило вину на Хирля за недостаточную внимательность к правилам правопреимущественного судна.
Приговор
Год спустя судья‑присяжный подтвердил решение комиссии и приговорил 55‑летнего капитана к восемимесячному условному наказанию за непредумышленное убийство 17 человек. Уже после аварии Хирль вернулся к управлению «Цезарём II», который был отремонтирован.
Исторический контекст
Мелкие суда, похожие на «Цезарь II», были неотъемлемой частью жизни порта с начала XX века до 1970‑х годов, перевозив товары и пассажиров. Сегодня такие лодки в основном используют для туристических прогулок.
Несмотря на широкую огласку происшествия, новые правила безопасности в порту не были приняты сразу. Только к 1987 году, когда туристический трафик резко вырос, Сенат Гамбурга ввёл новые нормативы по перевозке пассажиров.
