Зимой 1978 года один из крупнейших грузовых кораблей того времени утонул в Северной Атлантике. Современный фрахтовщик «Мюнхен» отправился из Бремерхафена в США, но в результате сильного шторма его путь завершился трагедией.
11 декабря 1978 г.: начало катастрофы
«Мюнхен», 261‑метровый судно компании Hapag‑Lloyd, пробивалось через воды Северной Атлантики с 28 членами экипажа. С конца ноября над Азорскими островами бушевали циклоны: ветер – сила 11 по шкале Бофорта, волны достигали 15 м, температура опускалась до нуля. Снег и град почти полностью скрывали видимость, но капитан Иоханн Дэнкамп, опытный моряк, не сомневался в надежности своего судна, которое уже успешно прошло 61 трансатлантическое плавание.
SOS в 3:10 утра 12 декабря
После полуночи радиооператор Йорг Эрнст передал короткое сообщение судну «Карибе», сообщив о повреждениях моста и разбитых иллюминаторах. Три часа спустя он послал последний, слабый сигнал SOS, указав позицию к северу от Азор. Сигнал подхватил греческий фрахтовщик «Марион».
Масштабная международная поисковая операция
Компания немедленно организовала одну из крупнейших в истории поисков в Северной Атлантике. В операции приняли участие 110 судов из США, СССР и большинства европейских стран, а также 13 самолётов, образовавшие поисковую сеть вокруг указанной области.
Общественный резонанс
К концу декабря судьба 25 мужчин и трёх женщин на борту волновала всю Федеративную Республику. «Hamburger Abendblatt» получала звонки из Кёльна, Мюнхена и Бонна с вопросами: «Есть ли новости о «Мюнхене»?».
Поиски завершились без результата
Поиски продолжались до 22 декабря – два дня дольше запланированного срока, по настоянию канцлера Гельмута Шмидта, который не хотел повторять прошлый опыт с похищением Ханса Мартина Шляйера. За десять дней спасатели нашли лишь три контейнера‑лифтеры, четыре спасательные плота, несколько спасательных жилетов и аварийный радиобуй. Позднее был найден один спасательный плот.
3 января 1979 г. в бременском соборе прошла панихида, в которой приняли участие более 2000 человек. Hapag‑Lloyd продолжила выплачивать зарплаты морякам и вложила значительные средства в расследование. Оценочный ущерб составил около 150 млн. марок.
Неправильный выбор поисковой зоны
В июне 1980 г. морской суд надзорный орган Бремерхафена пришёл к выводу, что спасатели искали «Мюнхен» не в том месте. По найденным объектам судно, вероятно, затонуло на расстоянии около 170 км от первоначально выбранного района.
Также выяснилось, что судно плавало на поверхности длительное время. На верхней палубе был установлен аварийный радиобуй, который начал передавать сигнал 13 декабря 1978 г. в 11:08 — почти через 30 часов после SOS.
Гигантская волна или другие причины?
Эксперты пытались восстановить причины гибели. 12 июня 1980 г. морской суд установил, что «необычное событие, вызванное экстремальными погодными условиями», привело к крушению. Профессор Штефан Крюгер (ТУГ) предположил, что сильная волна могла разрушить мост и окна, после чего вода затопила надстройку, что вызвало отказ систем и дальнейшее затопление судна.
Крюгер отверг гипотезу о «монстр-волне», указывая, что даже волны меньшего размера могли стать фатальными. За время шторма 17 других судов были вынуждены искать убежище в портах из‑за повреждений.
Неотвеченные вопросы
Судоходный надзор опроверг теорию, что конструкция судна и мало проверенная система LASH (Loading and Shipping) стали причиной гибели. Однако остаются открытыми вопросы: действительно ли SOS в 3:10 утра было последним сигналом? Почему капитан не отправлял обычные метео‑отчёты за полтора дня до SOS? Было ли судно подорвано морской миной или столкнулось с подводной лодкой?
Для получения ответов необходимо найти обломки на глубине около 5000 м, однако в настоящий момент планов по поискам нет.
