Древний способ бальзамирования
По словам Геродота, после смерти в Египте начинали процесс бальзамирования, стоимость которого зависела от возможностей семьи. В самых роскошных случаях удаляли внутренности, заполняли полости ароматическими веществами, затем оставляли тело в битуме на 70 дней и обматывали льняными бинтами, пропитанными смолой. Более скромные захоронения получали лишь простую очистку полости и короткое выдерживание в битуме. Трупы доставлялись в мастерские бальзамировщиков сразу после смерти, за исключением выдающихся женщин, которым иногда давали три дня, чтобы избежать злоупотреблений со стороны некрофильных мастеров.
Битум, мумия и их превращение в лекарство
Греческие и персидские источники уже знали о битуме (асфальте) – черной, вязкой субстанции, применяемой в строительстве, для защиты деревьев и в медицине (повязки на раны, зубная боль, диарея). Платин Pliny the Elder упоминал его как средство от кожных болезней. Персы называли его мумия. Когда европейцы обнаружили египетские гробницы, они приняли, что тела покрыты битумом, хотя на самом деле это были смолы, со временем потемневшие до цвета битума.
Из‑за редкости природных источников битума в Европе, «мумия» стала считаться чудодейственным лекарством. С XII века слово мумия перешло от обозначения битума к обозначению самого захороненного тела, а затем – к «мумийному порошку», который продавали аптекари как средство от почти всех болезней. С ростом спроса цены взлетели, и opportunисты начали «производить» мумии из тел рабов, преступников, стариков и даже животных, покрывая их битумом и суша на солнце. Полученный порошок было почти невозможно отличить от настоящего.
Мумии на столах европейской знати
В XIX веке среди высшего общества возникла мода на «раздевание мумий». На таких вечерах в театрах или домах собирались врачи и антиквары, чтобы с восхищением и научным интересом снимать бинты с мумий. Самый известный «мумийный» хирург – британский анатом Томас Петтигрю («Mummy» Pettigrew), который продавал билеты на свои демонстрации и опубликовал монографию History of Egyptian Mummies. Первая женщина, организовавшая подобное событие, была Маргарет Мюррей; её знаменитый «раздевательный» вечер 1908 года в Манчестерском университете был посвящён мумиям братьев Некх‑анх и Хнму‑Некх.
«Мумийный коричневый» – пигмент из мумий
С XVI века в живописи использовали пигмент mummy brown. Его основой был порошок из египетских мумий, смешанный со смолой и миррой, дававший тёплый коричневый оттенок. Работы английских художников середины XIX века часто содержат этот цвет. К концу века, когда стало ясно, что пигмент производится из человеческих останков, художники отказались от него. Эдвард Берн‑Джонс, узнав об этом, собрал все тюбики «мумийного коричневого» и дал им «правильное» захоронение.
Легенды о мумиях
Существует несколько городских легенд. Марк Твен в своей книге The Innocents Abroad (1872) шутливо писал, что топливо для паровозов делается из трёхтысячелетних мумий, а их сжигание якобы было более «эффективным», чем у обычных тел. Другая история гласит, что в середине XIX века в США из бинтов мумий делали коричневую бумагу для упаковки мяса и рыбы. Эти рассказы, конечно, преувеличены, но показывают, насколько глубоко в сознании людей укоренилось представление о мумиях как о волшебном ресурсе.
