В 1858 году Джеймс Стивенс, Томас Кларк, Джон О'Лири и Чарльз Кикхэм создали в Дублине тайную организацию Ирландское республиканское братство (IRB, по‑ирландски Братство), цель которой — свергнуть британскую власть и добиться независимости Ирландии.
В США была основана её американская ветвь — Фенианское братство под руководством Джона Махони. Первоначально организация собирала средства среди обширной ирландской диаспоры, но вскоре приняла самостоятельное решение атаковать британскую часть Канады (Британскую Колумбию).
Подготовка к вторжению
В 1866 году Фенианское братство приняло резолюцию о наборе армии. Несмотря на попытки сохранить план в тайне, американская пресса сразу же обнародовала его, хотя отношение к нему было скептическим. Набор прошёл не так успешно — Гражданская война в США закончилась лишь годом ранее — и в итоге под командованием бывшего офицера конфедератов Джона О'Нила было собрано около 7 000 человек.
Вторжение 31 мая 1866 г.
31 мая 1866 г. О'Нил со 800 фенианцами пересёк реку Ниагара и вошёл в Канаду. Они разбили небольшую канадскую добровольческую часть, захватили поселок Форт Айр и подняли зелёный фенианский флаг. США, обеспокоенные конфликтом, приказали генералам Улиссу С. Гранту и Джорджу Миду удержать американские силы на своей территории и перекрыть пути снабжения.
Окружённые и лишённые подкрепления, фенианцы были вынуждены отступить, а О'Нил арестован.
Последствия
Неудачная экспедиция стала одним из факторов, ускоривших процесс объединения колоний и создание Канадской конфедерации в 1867 году.
Источники: Canadian Genealogy, Great Episodes in History — Джозеф Камминс; изображение: Encore Editions.
