Торговля с индейцами и нарушение договоров
В 1850‑х годах представители Бюро индейских дел США и вожди племени Дакота (Восточные сиу) подписали несколько договоров, по которым индейцы отказывались от обширных земель Миннесотского района в обмен на денежные выплаты и товары. Однако при ратификации в Сенате большая часть компенсаций была отклонена или украдена посредниками, а оставшиеся территории вдоль реки Миннесота сократились. Вожди, в том числе Литтл-Рэйвен, отправились в Вашингтон с требованием выполнить условия договоров, но получили лишь холодный ответ.
Последствия колонизации
С прибытиями поселенцев резко изменился образ жизни Дакота: вырубка лесов, разделение прерий и бесконтрольный лов рыбы привели к резкому сокращению численности бизонов, лосей и оленей. Падание охоты означало меньше еды и шкур для продажи. Кроме того, ежегодные выплаты правительству всё чаще задерживались, а полученные деньги уходили в карман местных торговцев, у которых индейцы брали товары в долг.
Восстание 1862 года
17 августа 1862 года четыре молодых далотина украли яйца на ферме, что закончилось схваткой и гибелью пяти белых поселенцев. Ожидая репрессий со стороны Бюро индейских дел, совет Дакота, собравшись с Литтл‑Рэйвеном, решил не ждать ответа и продолжить атаки на поселения вдоль реки Миннесота, пытаясь вытеснить новоприбывших.
Репрессии и массовые казни
В течение нескольких месяцев столкновения между Дакотой и колонистами усиливались, а в конце концов их поддержал американский армейский корпус. Более тысячи далотинов были арестованы; 303 из них были признаны виновными в изнасилованиях и убийствах без адвокатов. Президент Авраам Линкольн помиловал 284, но приговорил к смерти 38, которые 26 декабря 1862 года были повешены в Манкато — крупнейшая массовая казнь в истории США. Оставшиеся были вынуждены покинуть Миннесоту, их переселили в Небраску и Южную Дакоту, а Конгресс приостановил выплаты по договорам на четыре года.
Изгнание Виннебаго
21 февраля 1863 года Конгресс принял закон о выселении Виннебаго (или Хо‑Чанк) из Миннесоты. Несмотря на то, что они не поддерживали Дакоту, их тоже выгнали из страха перед повторением восстания, предрассудков и жадности к их землям. В этот же период в Манкато было создано тайное общество Рыцари леса, цель которого — полностью уничтожить коренное население штата.
Тайное общество «Рыцари леса»
В состав организации входили влиятельные местные деятели, по некоторым данным, даже губернатор штата Александр Рэмси. Все члены давали клятву:
«Во имя памяти бесчеловечных зверств, совершенных против беззащитных граждан, я клянусь использовать свое влияние и силу для изгнания всех индейских племен из Миннесоты… Я обязуюсь защищать членов ордена и хранить тайну его существования…»
После поражения Дакоты члены ордена разместились в лесах, охраняющих резервацию Виннебаго, и постоянно обстреливали её, не позволяя никому покинуть территорию.
Принудительное переселение
Под давлением «Рыцарей леса» Конгресс принял законы об изгнании всех индейцев из Миннесоты. 21 февраля 1863 года около 2 000 Виннебаго были вынуждены покинуть резервацию и отправлены пароходами в Crow Creek (Южная Дакота). На их перевод было выделено лишь $50 000, чего явно не хватало: более 550 человек умерли в пути, а сотни — после прибытия из‑за ужасных условий. После этого земли бывшего резерва были поделены между белыми поселенцами.
Итоги
Тайное общество «Рыцари леса» сыграло ключевую роль в геноциде и выселении коренных племен Миннесоты, предвосхитив более известные движения, такие как Ку‑клукс‑клан, возникший позже в южных штатах.
