Тот, кто теряет богатство, теряет многое; тот, кто теряет друга, теряет больше; но тот, кто теряет смелость, теряет всё.
Эти слова Мигеля де Сервантеса, вероятно, не достигли сердца французского вице-адмирала Пьера Шарля Сильвестра де Вильнева, или, по крайней мере, не произвели на него нужного впечатления. За время наполеоновских войн он неоднократно отступал от британского противника, а когда наконец решился встретиться с англичанами в Средиземноморье, все вокруг него протестовали. Плохой командир, как говорят, не спасёт ни себя, ни флот.
Пьер Шарль Сильвестр де Вильнев
Предыстория
В конце XVIII века, после войны за Руссион, в которой сражались Испания и Франция, были подписаны мир в Базеле и договоры в Сан-Ильдесофо и Аранхуэсе. По этим соглашениям союзники планировали выступление против Великобритании: Испания хотела вернуть Гибралтар, Франция — оттянуть британский флот от своих колоний в Карибском море и, возможно, даже попытаться вторгнуться в Англию.
План Наполеона
— Вильнев, ты отправишься из Тулона в Карибы, чтобы отвлечь британский флот. Затем вернёшься, а мы высадим армию в Шотландии и захватим острова. По пути забери испанские корабли в Картахене.
Точнее, план выглядел несколько иначе, но суть была ясна: заставить англичан уйти из Ла-Манша, а затем высадить армию в Великобритании.
Неудачное выполнение
Вильнев, явно не уверенный в себе и «нелонсофобный», провёл операцию с большими ошибками. Прибыв в испанский порт Картахена, он попытался уйти от британского флота у мыса Гибралтар, но слишком быстро, чтобы испанцы успели присоединиться. Затем, достигнув Мартиники, адмирал оставил приказ Наполеона и провёл на острове два месяца, опасаясь приближения адмирала Хорацио Нельсона.
Хорацио Нельсон
Причина страха
В 1793 году, во время кампании Наполеона в Египте, Нельсон одержал победу в битве при Ниле, где Вильнев тогда командовал флотом. Этот опыт оставил у француза тяжёлое впечатление.
Возврат в Европу
Французско-испанский флот вернулся в порт Феррол, однако уже в июле 1805 года там стояла британская эскадра. Состоявшееся столкновение было прервано плохой видимостью, и британцы отложили бой. Вильнев, не желая терять время, направился в безопасный порт Кадис. Наполеон, недоволен, говорил о недостатке характера и смелости своего вице-адмирала.
— У него нет силы характера, чтобы командовать даже фрегатом. Ему не хватает решимости и моральной отваги.
Ни одна из задач, поставленных перед Вильневом, не была выполнена: ни отвлечение в Карибах, ни высадка в Великобритании, ни возвращение в Испанию. Наполеон отстранил его от командования.
Последняя попытка спасения чести
Вернувшись в Кадис, Вильнев услышал слухи о своём отстранении. Чтобы восстановить репутацию, он предложил совместному испанско-французскому флоту выйти в море и сразиться с британцами. Испанский адмирал Федерико Гравина отказался, указывая на плохую погоду и состояние флота.
— Не видишь, как падает барометр? — сухо ответил Вильнев.
— Что падает, так это смелость, — сказал он.
Гравина, в ярости, ответил: «В море завтра!», понимая, что их силы не сравнятся с английскими.
«Битва при Трафальгаре» (1836) — Кларксон Стэнфилд
Трафальгар
33 корабля объединённого флота покинули Кадис за два дня, выстроившись в линию в ожидании британцев. Однако британский флот появился в неожиданном положении, и Вильнев, запутавшись, принял решение отступить обратно в Кадис. Это был фактически приговор. Нельсон, видя уязвимость французского «Букентура», атаковал его, а французский экипаж был вынужден отступать, получив тяжёлые потери.
Итог известен: гибель множества кораблей, поражение испанского флота, рост героического культа Нельсона в Великобритании и «прощённый» Вильнев, которому, по слухам, приказали шесть ударов от Наполеона.
Интересно представить, как бы сложилась история, если бы Вильнев вместо отступления направился в Бискайский залив.
Сотрудничество: Марта Родригес Куэрво (Martonimos)
Источники: Трафальгар — Бенито Перес Гальдос; Триединство; статья ABC Historia «Массовая гибель испанского колосса»; подкаст «Воспоминания о барабане» (Хосе Карлос Г. и Крисанто Л.).
