Введение
Хотя уже в конце XVIII века бывший президент США Томас Джефферсон предупреждал о росте температур и возможных последствиях, лишь в последние десятилетия человечество стало всерьёз учитывать изменение климата, вызванное деятельностью человека и атмосферным загрязнением.
В то время как общество приняло загрязнение как неизбежную цену прогресса, в конце XIX века американка Мэри Уолтон создала систему, позволяющую существенно сократить экологический вред индустриализации.
Очистка дымовых выбросов
Промышленная революция пришла в США в середине XIX века, привнеся быстрый рост фабрик, миграцию в города и, как следствие, загрязнение воздуха. В 1879 году Мэри Уолтон запатентовала (патент № 221 880) способ очистки выхлопных газов из дымовых труб заводов, домов и локомотивов. Идея заключалась в пропускании дымовых газов через резервуары с водой, где загрязняющие вещества оседали, а очищенная вода выводилась в канализацию. Система не была идеальной, но стала первым шагом к контролю промышленных выбросов.
Борьба с шумовым загрязнением
С ростом городов возникла и новая проблема – шумовое загрязнение. Уже в Древнем Риме Юлий Цезарь пытался ограничить движение транспортных средств, а поэту Марциалу приходилось жаловаться на шум ночных колесниц. В конце XIX века в Нью‑Йорке, где Мэри Уолтон жила, начали появляться надземные железные дороги, вызывающие бессонницу и нервные расстройства у жителей.
Мэри построила в подвале своего дома модель железнодорожных путей, чтобы изучить способы снижения шума. После нескольких месяцев экспериментов она разработала покрытие для рельсов: деревянный кожух, облицованный хлопком и заполненный песком, который поглощал вибрации. В 1891 году она получила патент № 327 422 и продала права компании New York Metropolitan Railroad, что привело к тише работающим поездам и более комфортной городской среде.
Наследие Мэри Уолтон
Патенты Мэри Уолтон стали предвестниками современных экологических технологий. Их идеи вдохновили последующие поколения инженеров и экологов, стремящихся к чистому воздуху и тихим городам.
