Введение
Мы могли бы говорить о романе Жюля Верна «Путешествие к центру Земли», но на этот раз речь идёт не о фантастике, а о реальном, более удивительном проекте – экспедиции из США в центр Земли с целью установить торговые связи с её обитателями.
Для такой затеи нужны были два условия: убеждённый сторонник теории полой Земли и президент, готовый поверить в неё. Эти роли сыграли Джон Кливз Симмс‑младший, бывший военнослужащий, ставший торговцем‑псевдонаучником, и президент Джон Куинси Адамс.
Теория полой Земли в истории
Самый известный литературный образ полой Земли – роман Верна 1864 года, но уже в 1741 году норвежский писатель Людвиг Хольберг опубликовал Niels Klim’s Journey to the Underworld, где описывал утопическое общество в недрах планеты.
Однако научные корни идеи уходят гораздо дальше. В конце XVII века астроном Эдмунд Галли, известный по вычислению орбиты одноимённой кометы, предложил гипотезу о полой Земле, состоящей из четырёх концентрических полых сфер, каждая со своей атмосферой и магнитными полюсами. По его мнению, внутренняя сфера могла быть населена, а северное сияние – лишь свет от газов, выходящих из внутренних атмосфер.
Джон Кливз Симмс‑младший и его кампания
В 1818 году Симмс сформулировал собственную версию: Земля полая, внутри находятся несколько твёрдых сфер, а полярные отверстия позволяют солнечному свету и теплу проникать внутрь, делая её пригодной для жизни.
«Я клянусь жизнью, что если мир поддержит меня, я готов отправиться в пустоту».
Симмс считал, что внутренняя сфера населена, и планировал установить с её жителями торговые отношения. Он разослал свои идеи «каждому заметному иностранному правительству, князю, законодательному собранию, городу, университету и философскому обществу».
Ответов не последовало, но в 1820 году он опубликовал роман Symzonia: Voyage of Discovery, в котором пропагандировал экспедицию к полюсам для доказательства полой Земли.
Идея нашла отклик у некоторых влиятельных людей, и в 1828 году президент Джон Куинси Адамс, известный своей любознательностью, согласился профинансировать проект. Однако в 1829 году Симмс умер, а Адамса не переизбрали – его заменил Эндрю Джексон, который быстро прекратил поддержку. Экспедиция так и не была реализована.
Роль Смитсоновского института
История полой Земли тесно переплетается с появлением Смитсоновского института. Основанный в 1846 году на средства британского учёного Джеймса Смитсона, институт стал крупнейшим в мире хранилищем естественноисторических образцов. Смитсон завещал своё состояние США, если его племянник умрёт без наследников – что и случилось в 1835 году.
Несмотря на скепсис Конгресса, бывший президент Адамс, уже будучи членом Палаты представителей, отстаивал создание института. После длительных споров в 1846 году был принят закон о его основании, и Смитсоновский институт с тех пор играет ключевую роль в научных исследованиях.
Полая Земля в оккультных кругах
Теория полой Земли также привлекала внимание эзотерических организаций, например, нацистской Ahnenerbe, занимавшейся поисками артефактов и «арийского» происхождения. Для них карта полой Земли служила частью мифологической программы.
